ABD Ulusal Ulaştırma Güvenliği Kurulu (NTSB), Ronald Reagan Washington Ulusal Havaalanı’nda bir yolcu uçağının askeri bir helikopterle çarpışmasının ardından, uçağa ait kara kutuların bulunduğunu duyurdu. Federal Havacılık İdaresi (FAA) tarafından yayımlanan ön raporda ise hava trafik kontrol kulesindeki personel sayısının yetersiz olduğu vurgulandı.
Olay, 64 yolcunun bulunduğu American Airlines’a ait uçağın, 3 kişinin bindiği Sikorsky UH-60 Black Hawk askeri helikopteriyle çarpışarak Potomac Nehri’ne düşmesi sonucu gerçekleşti. NTSB, yaptığı açıklamada, yolcu uçağının uçuş veri kayıt cihazı ve kokpit ses kayıt cihazına ulaşıldığını ve bu cihazların, değerlendirme için laboratuvarlarına gönderildiğini bildirdi.
FAA’nın ön raporunda, çarpışma anında hava trafik kontrol kulesinde çalışan personelin “normal sayıdan az” olduğu ifade edildi. Ayrıca, ABD’deki Çin Büyükelçiliği, uçakta bulunan 2 Çin vatandaşının yaşamını yitirdiğini resmi olarak açıkladı.
Medya raporlarına göre, hava trafik kontrolörlerinin, yolcu uçağının pilotlarına havalimanına iniş öncesi 33. piste inip inemeyeceklerini sorduğu, çarpışmadan 30 saniye önce pilotların ve helikopter mürettebatının durum hakkında yeterince bilgilendirilmediği öne sürüldü.
ABD Başkanı Donald Trump, 67 kişinin hayatını kaybettiği kazaya ilişkin açıklamalarda bulundu; helikopter pilotunun çarpışmadan kaçınmak için yeterli zamanının olduğunu ancak bu fırsatları kullanamadığını belirtti. Trump, hava trafik kontrol çalışmasının daha etkili olması gerektiğini ifade ederek, “Hava trafik kontrolörü, ‘Görüyor musunuz?’ diye sorduğunda artık çok geçti” dedi. Ayrıca, önceki yönetim döneminde yapılan değişikliklerin hava güvenliğine olumsuz etki ettiğini savunarak, en yüksek nitelikli kişilerin istihdam edilmesi gerektiğini vurguladı.