CHP Genel Başkanı Özgür Özel, İBB’ye yönelik süren “yolsuzluk” soruşturması nedeniyle halkı sokağa çıkmaya teşvik ettikten sonra, yaklaşık bir hafta boyunca Saraçhane’deki protestoculara hitap ettikten sonra ortadan kayboldu. Protestocular, Özgür Özel’in ortada gözükmemesine itiraz ederek, “Özgür gelsene, biber gazı yesene ve Özgür dışarı, halk içeri” şeklinde sloganlar attılar.
İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu’nun gözaltına alınmasıyla başlayan süreçte, Özgür Özel halkı sokağa davet etmişti. Saraçhane’de izinsiz gösteri düzenleyen gruplar, polisle karşı karşıya geldi ve şehirde spreyle çeşitli yerleri boyadı. Protestocular, Burmalı Cami’nin ve 15 Temmuz şehitlerinin adının bulunduğu panoları da zarar vererek milli ve dini değerlere karşı bir tavır sergiledi. Ayrıca, Şehzadebaşı Camii’nin mezarlıklarını da tehdit eden eylemlerde bulunarak, cami duvarına içki içmişlerdi.
Özgür Özel, gösteri esnasında kendisini bekleyen gruba yaklaşık bir haftadır seslenmesine rağmen, sonrasında kayıplara karıştı. Onun yokluğuna sinirlenen protestocular, İBB binasından biber gazıyla müdahale edilmesi sırasında “Özgür gelsene biber gazı yesene” ve “Özgür dışarı, halk içeri” şeklindeki belirgin tepkilerini dile getirdiler.