Eşpedal Derneği’nin Manisa’daki temsilcisi olan görme engelli Mert Üzel, bisikletin kendisine sağladığı özgürlük ile karanlık hayatını aydınlatarak mutluluğu yaşıyor. Bu pozitif deneyimi, Yunusemre’deki tüm engelli bireylerle paylaşmak amacıyla Yunusemre Belediyesi’nden destek talep etti.
Üzel, Bisiklet Platformu Gönüllüleri Manisa Temsilcisi Remzi Yıldız ve paralimpik bisikletçi Rasim Volkan ile birlikte Yunusemre Belediyesi Başkan Yardımcısı Hakan Gürtunca ile bir araya geldi. Dernek temsilcileri, engelli sporcular için etkinliklerde yer almak istediklerini belirterek, belediye ile ortaklaşa bir AB Projesi geliştirmek ve bölgedeki engelli sporcuların ihtiyaçları için destek arayışında olduklarını iletti.
Doğuştan yüzde elli görme engelli olan Mert Üzel, bisiklet sürmenin hayatını olumlu etkilediğini vurgulayarak, bu sporun kendisine sunduğu özgürlüğü dile getirdi. Üzel, “Bisiklet, bana doğayı kendi çabamla keşfetme fırsatı veriyor. Bisiklet kullanırken içimdeki kaygılardan arınıyor, rahatlıyorum. Amacımız Manisa’da engelli bireylerin bisiklet sürerek sosyal hayata daha çok dahil olmalarını sağlamak” şeklinde konuştu.
Yedi yaşında arkadaşlarının yardımıyla bisiklet sürmeye başladığını ifade eden Üzel, çalışmalarını desteklemek için Yunusemre Belediyesi’nden yardım istedi. Engelinin hayatının kontrolünü ele almayı başardığını belirten Üzel, “Zorluklarla başa çıkmayı öğrendim ve şimdi Eşpedal Derneği’nin Manisa temsilcisiyim. Ayrıca, İzmir temsilciliğimizle birlikte ilçemize tandem bisiklet kazandırmak için çalışmalara başladık. Elimizde bir adet tandem bisiklet var, bunu çoğaltarak Manisa’daki engellilere ulaşmayı hedefliyoruz” dedi.
Başkan Yardımcısı Hakan Gürtunca ise, ziyaretten dolayı memnuniyetini dile getirerek, engelli bireylerin her zaman destekçisi olduklarını ifade etti. Gürtunca, “Toplumun tamamını kucaklayan bir belediye olarak engelli sporcuların ihtiyaçlarına yardımcı olacağız. Bu sayede, engelli vatandaşlarımızın sosyal hayata entegrasyonunu kolaylaştırmayı amaçlıyoruz” şeklinde konuştu.