Japonya’nın Başbakanı Shigeru Ishiba, iktidardaki Liberal Demokrat Parti’den (LDP) ilk kez seçilen 15 milletvekiline göndermiş olduğu hediye çekleriyle ilgili olarak gelen eleştirileri yanıtladı. Ishiba, bu çeklerin siyasi bir bağış değil, kişisel olarak ödendiğini ifade etti. Kamuoyundaki tartışmalardan dolayı üzüntü duyduğunu dile getiren Başbakan, “Yasal bir problem olmasına karşın, yarattığım güvensizlik hissi ve öfke için özür diliyorum” dedi.
Başbakan Ishiba’nın LDP’den ilk kez milletvekili seçilen 15 üyesine 100’er bin yen (yaklaşık 672 dolar) değerinde hediye çeki göndermesi, Japonya siyasetinde gerginliğe yol açtı. Muhalefet partileri, bu durumun Siyasi Fonlar Kontrol Yasası’na aykırı olduğunu iddia ederek istifasını talep etti. Ishiba ise, bu hediyelerin kendi cebinden ödendiğini belirterek tüm suçlamaları reddetti ve “Hediye çekleri, siyasi bir bağış değil, milletvekillerinin ailelerine bir teşekkür niteliğindeydi ve yasaya aykırı değildi” şeklinde açıklama yaptı. Aynı zamanda, kamuoyundaki tartışmaların kendisini üzdüğünü dile getirerek, yasal bir gereklilik olmamasına rağmen, sebep olduğu güvensizlik hissi için içten bir özür sundu.
Ishiba, 3 Mart tarihinde ilk kez göreve gelen 15 LDP milletvekiliyle bir araya gelerek bir yemek organizasyonu düzenlemişti. Yemek öncesinde, Başbakanlık Ofisi aracılığıyla her milletvekiline 100 bin yen tutarında hediye çekleri gönderildiği öğrenilmişti. Kaynaklardan edindiği bilgilere göre, Ishiba, bu çekleri milletvekillerinin yeni takım elbise almasına yardımcı olmak amacıyla vermişti. Ancak bu durum, muhalefetin sert tepkileriyle karşılaşmış ve siyasi etik tartışmalarına zemin hazırlamıştı. Diğer yandan, tüm milletvekillerinin kendilerine ulaşan bu çekleri iade ettikleri bildirildi.