Sakarya’nın Adapazarı bölgesinde çocuk yaşta ayakkabı tamirciliğine adım atan Salih Karadeniz, bu mesleği 63 yıldır sürdürüyor. Hem işini severek yapan hem de geçimini sağlamak için 3,5 metrekarelik dükkânında eski ayakkabıları onarıyor. Ustalık dönemine ait çırakların yetişmemesi nedeniyle sektörün yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olduğuna dikkat çeken Karadeniz, kendisini bu mesleğin son bekçisi olarak tanımlıyor.
63 yıl boyunca 14 yaşında başladığı mesleğini sürdüren Salih Karadeniz, toplum içinde çok küçük bir alanda faaliyet gösteriyor. Dükkanında yeni bir hayat vererek eski ayakkabıları onaran Karadeniz, diğer ustaların işlerini bırakması ve çırakların fabrika yollarını tercih etmesi yüzünden kendisini “son kale” olarak görmektedir. Sanayi üretiminin artmasıyla birlikte ayakkabı tamirciliğine olan ilginin azaldığını ifade eden Karadeniz, insanların ekonomik nedenlerle yeni ayakkabı almak yerine tamiratı tercih ettiklerini belirtiyor.
Karadeniz, çırak yetişmemesinin sektördeki ilgi kaybını artırdığını vurguluyor: “1962 yılından itibaren bu işin içerisindeyim. Ekonomik zorluklar, mesleğin küçümsenmesi ve imalatın gerilemesi nedeniyle ilgi azalıyor. Fabrikasyon ayakkabı üretimiyle ayakkabıcıların popülaritesi düştü. Ayrıca, ustalar işten ayrılma kararı aldı, çıraklar ise fabrikalarda çalışmayı seçti. Bizler çıraklık döneminde maddiyat beklemiyorduk; amacımız sanatı öğrenmekti ve ustalarımızın yanındaydık.”
Ayrıca, ayakkabı onarım maliyetlerinin malzeme kalitesine göre değiştiğini belirten Salih Karadeniz, “Tamir fiyatları 400 TL’ye kadar çıkabiliyor. Yüksek fiyatlar nedeniyle insanlar yeni ayakkabı almakta zorlanıyor. Bütçe nedeniyle onarım yaptırmayı tercih ediyorlar” şeklinde konuştu.