NATO Genel Sekreteri Mark Rutte, Avrupa’nın Ukrayna’da kalıcı barışın sağlanmasında kritik bir rol üstleneceğini vurgulayarak, “Bu gerçeği kabul etmek zorundayız. Bu konuyu ABD yönetimi ile her düzeyde görüşüyoruz,” diye belirtti.
Rutte, Slovakya’da Cumhurbaşkanı Peter Pellegrini ile gerçekleştirdiği görüşmenin ardından yapılan ortak basın toplantısında, savunma harcamalarının artırılması gerektiğini dile getirdi. Rutte, “ABD, güçlü bir NATO’ya olan bağlılığını gösterdi. Ancak tüm müttefiklerin adil katkıda bulunmasını bekliyoruz. İttifak genelinde savunma harcamaları artmakta. Geçtiğimiz yıl, Avrupa ve Kanada savunma bütçelerini yüzde 20 oranında artırdı. Slovakya’nın gayri safi yurtiçi hasılasının yüzde 2’sini savunmaya ayırması önemli bir adım. Ancak artan tehditler, daha fazla yatırım gerektirecek,” dedi.
Rutte, Ukrayna’daki savaşa da vurgu yaparak, “11 yıl önce Rusya, Kırım’ı işgal etti. Üç yıl önce Putin, topyekun bir saldırı başlattı ve bu sürecin kısa sürede sonlanacağını düşündü. Ancak Ukrayna’nın direncini ve müttefiklerin kararlılığını hafife aldı. Hepimiz, Ukrayna’ya yapılan saldırıların sona ermesini istiyoruz. Kalıcı bir barış anlaşması şart. Aynı zamanda Rusya’nın toprak kazanma girişiminde bulunmaması için güçlü güvenlik garantileri gerekiyor,” şeklinde konuştu.
Ukrayna’nın elini güçlendirmek için çaba göstereceklerini belirten Rutte, “Müzakere masasında güçlü bir konumda yer alabilmeleri için destek vermeliyiz. Geçtiğimiz yıl 50 milyar eurodan fazla güvenlik yardımı sağladık,” ifadelerini kullandı.
NATO üyelerinin savunma harcamalarını GSYH’nin yüzde 2’si seviyesine çıkarması gerektiğini ve halihazırda bu hedefi gerçekleştiren ülke sayısının artmasının önemli olduğunu vurgulayan Rutte, “Halen bu hedefe ulaşmayan ülkelerle irtibat halindeyim ve onların bunu sağlaması gerektiğini düşünüyorum. Eğer bu konuda harekete geçmezlerse Washington’dan bir üst düzey yetkili ile iletişim kurmak zorunda kalabilirler,” şeklinde bir uyarıda bulundu.
Rutte, Lahey’de yapılacak zirvede yeni savunma harcama hedeflerinin belirlenmesi gerektiğini ve bu hedefin geçmişte olduğu gibi yüzde 2 ile sınırlı kalmaması gerektiğini ve çok daha yüksek seviyelerde olacağını belirtti.
Slovakya Cumhurbaşkanı Pellegrini ise, ülkesinin NATO ve Avrupa Birliği’ne olan bağlılığının devam ettiğini ve savunma harcamalarını artırma ihtiyaçlarının bilincinde olduklarını ifade etti. Pellegrini, Ukrayna’da sadece ateşkes değil, kalıcı bir barış istediklerini vurguladı.
NATO Genel Sekreteri Rutte’nin Slovakya ziyaretinde planlanan Başbakan Robert Fico ile olan görüşmesinin ise beklenmedik bir şekilde iptal edildiği öğrenildi. Fico’nun Washington’da düzenlenecek bir konferansta konuşma yapması gereken sebeple görüşmenin gerçekleşemediği belirtildi.